Un día como hoy pero de 1986, en Japón se estrena el primer episodio de la serie Dragon Ball. Dragon Ball es un manga escrito e ilustrado por Akira Toriyama , y publicado por primera vez en la revista Shōnen Jump , de la editorial japonesa Shūeisha, entre 1984 y 1995. El manga tuvo 519 capítulos impresos, recopilados en 42 volúmenes. Dos años después de su lanzamiento, Toei Animation estrenó una adaptaciónanime que abarcó aproximadamente la primera mitad de la obra. Una vez concluida su transmisión en 1989 por el canal Fuji Television en Japón, Toei estrenó una continuación titulada Dragon Ball Z, la cual incorporó el contenido restante del manga. Un tercer anime producido por el mismo estudio se estrenó en 1996. Denominado Dragon Ball GT , posee un argumento inédito en cuya redacción no participó Toriyama. La violencia y desnudez en varios segmentos de Dragon Ball provocaron que sus distribuidoras censuraran parte del contenido del manga y del anime en distintos países. Toei Animation produjo la adaptación al anime a la TV de Dragon Ball. Fuji Television transmitió originalmente el anime de 153 episodios en total, basados en la primera parte del manga que narra las aventuras de Gokū en su infancia, desde el 26 de febrero de 1986 hasta el 12 de abril de 1989. Al igual que ocurriera con el manga original, el anime fue objeto de censura por parte de las cadenas televisivas estadounidenses, como FUNimation Entertainment, que editaron varias escenas con contenido y lenguaje sexual, sangre o violencia, así como algunos diálogos con tal de que resultaran más apropiados para la audiencia occidental. El contenido original sin censura no estuvo disponible sino hasta el lanzamiento del anime en formato DVD . El tema generó controversia entre los seguidores de la obra de Toriyama, pues la censura obedecía mayoritariamente a estereotipos culturales de la sociedad americana, así como tabúes. El primer DVD de la serie se puso a la venta por primera vez en 2003, producido por Pony Canyon. Las ventas del material impreso, cuantificadas en más de 156 millones de copias vendidas de sus distintos capítulos en Japón y en más de 230 millones a nivel mundial, llevaron a Dragon Ball a ser uno de los títulos más exitosos de Shūeisha. En 2004 los ingresos obtenidos por la comercialización del manga fueron de 30 mil millones de dólares. Las versiones anime también tuvieron un éxito importante en la audiencia; en 1999, uno de sus capítulos logró un récord de audiencia en la cadena Cartoon Network, con 1,7 millones de televidentes . El éxito de Dragon Ball propició el desarrollo de una franquicia, que incluye películas animadas y de imágenes reales, animaciones originales, videojuegos, cartas coleccionables, figuras de acción y juguetes, entre otros.
